Chapter.22 蛇狱
因为大量失血，周围还没有光线，艾思拉无法视物，只能朦朦胧胧听闻一个悦耳的女声断断续续地说话：
「⋯⋯我会不择手段，让她爱上⋯⋯」
「⋯⋯你甚至不了解她是怎样的人⋯⋯」
「⋯⋯你知道『她』其实是男人吗？」
听到此处，艾思拉陡然清醒，压下失去双手与舌头带来的剧痛，她已然明瞭藏身于黑暗的女人的身分──丝娜裘莉！
虽然对于丝娜裘莉竟然知晓自己的生理性别感到诧异（繆思并不知道啊），但艾思拉并不在意这点，她意识到丝娜裘莉正在与繆思对话。
太危险了！跟丝娜裘莉交流得越频繁，就越加速仪式的进程啊！
艾思拉心急如焚。
儘管艾思拉提起精神，但她的身体状况过于糟糕，聆听丝娜裘莉的话语十分勉强，儘管对方不知为何突然蹲踞在自己跟前，喷在自己脸庞的气息如兰芝芬芳，但对方与繆思的交谈，艾思拉依旧听得缺字漏句，但这也足以让她了解情况有多坏了：
「……你拥有热烈专一的爱意，就如同我对诺拉⋯⋯我都要永远和她在一起⋯⋯」
「⋯⋯条件达成，仪式成功了⋯⋯」
「⋯⋯你将继承我的意志⋯⋯你的灵魂并不会因此消逝，而是存活于我的灵魂之海⋯⋯」
最终，丝娜裘莉冰凉的手抚摸艾思拉的脸庞，原来她业已明瞭艾思拉恢復神智了，「没想到你这么快就醒了⋯⋯艾思拉阁下，你真是值得尊敬的人物，若非你阻饶我，我绝不愿让你变成这副模样。」
丝娜裘莉语带悲悯。
谁稀罕你猫哭耗子假慈悲。艾思拉不屑地想。
丝娜裘莉不在乎艾思拉怎么想，她心情绝佳，轻笑一声，「也就是这样的你，才会让我可爱的继承者心生爱慕之情，我还得多谢你呀。」
继承者？是说繆思吗？心生爱慕之情⋯⋯这女人在说什么？
艾思拉有些后悔没跟斯卡莱特问清仪式的所有事项，要不然也不会对丝娜裘莉所言摸不着脑了。
「为了感谢你，我会把你们与这具身体，献给我的爱人诺拉，这是至高无上的荣耀，」丝娜裘莉自然没间情逸致为艾思拉解惑，她抚摸心口，接着说道，「我相信繆思也会高兴的，虽然她已陷入沉睡，但她对你的感情仍残留于她心底。」
「往后，每当我与诺拉相见，便是她与你相见之时，我与诺拉相亲相爱，就是她与你相亲相爱，想必她会很高兴的。」
好不容易，艾思拉能听清楚丝娜裘莉的话了，却是这般不知所云的疯言疯语。
一般来说，艾思拉肯定得感慨碰上个专门祸害旁人的恐怖情人，但繆思居然暗恋自己的巨大信息量让艾斯拉脑袋当机了，一时半会，甚至没心思担忧繆思的境况，更别说去吐槽丝娜裘莉与蛇母诺拉的人蛇恋了。
直到丝娜裘莉躺在自己身旁，艾思拉才回过神，惊疑参半地瞪着丝娜裘莉（发出声音的位置）。
这女人又想做什么？艾思拉心想。
她小心翼翼地释放出感知，用来代替视力。
她「看见」丝娜裘莉躺在自己面前的地板上，双手置于腹部，十指紧扣，双眼闭合，犹如睡着一般。
艾思拉观望半晌，突然醒悟到哪里不对劲：丝娜裘莉的胸口没有丝毫起伏，难道她死了！？
艾思拉艰难地匍匐前行到丝娜裘莉身旁，先是用手感受她的鼻息，没有呼吸；而后触碰她的脉搏，没有动静；最后将耳朵贴到她的胸口，没有心跳声。
同时艾思拉也感觉到这幅身躯只是一个空壳子，里头的灵魂已然消逝无踪了。
是跑到繆思那里去了嘛⋯⋯方才丝娜裘莉似乎有说繆思的灵魂将沉溺于她的灵魂之海，也就是与丝娜裘莉共生，至于她的身体最终的结局，必然和这位可怜女子一般，被丝娜裘莉拋弃后停止所有生命跡象，并被蛇母诺拉吞食吧！
但如果在丝娜裘莉找到下一个被掠夺者前，想办法将繆思从丝娜裘莉的灵魂之海救出，想来那时繆思的身体还未死去⋯⋯我该怎么做呢？
艾思拉不是遭遇挫折便自暴自弃的性子，儘管作为一名施法者，除却傲人的感知能力，她已然施展不出任何法术，威胁性甚至比不过老弱妇孺，但她无论如何都不愿坐以待毙。
艾思拉将感知范围扩及石室之外，忍受杂乱资讯量带来的重荷，她已对这陌生之地有初步瞭解。
果不其然，这是一间囚室，而且还是用于关押死囚的牢狱，从石室往外走出门，会来到一个狭隘的长廊，长廊的两边是若干间相同的石室，自己所待的房间并没有比较特别。
其中一间石室关押着昏迷不醒的六名护卫，他们的伤势与自己比起简直无足轻重，这让艾思拉松了口气，若是有任何一人性命垂危，以自己眼下的情状，根本无计可施。
她与六位护卫被关押的石室皆位处地下二楼，沿着陡峭的楼梯往上爬，首先见到的便是佈置雷同的地下一楼，只是相比地下二楼更为宽敞；而后再向上穿越一层幽蓝的透明薄膜，应该就会抵达地面了——会说应该，是因为艾思拉的感知无法穿越那层薄膜，它似乎有消去精神力的作用——因此，艾思拉无法知晓自己的具体位置，不过应该是在吉尔贝利的某处吧？
往下探索，她最远能触及地下五层之深。这几个楼层的佈置大同小异，而随着楼层越深，佔地也越小。
就好像一座倒立的金字塔！
艾思拉忆起曾出现在繆思梦境的金字塔建筑。
据佩吉所言，那是远古文明进行祭祀的场所，而方才丝娜裘莉说过要把他们献给蛇母诺拉，想来这里也有相同作用。
似乎要印证她的猜想，艾思拉很快发现毋论囚室内外、墙面或地板的缝隙处，都残留血液乾涸的污垢，以及数不清的毛发屑碎与碎布料；没有找到明显的骨头，想来是死囚整个人被蛇母诺拉直接囫圇吞食掉了。
艾思拉感到疑惑，如果真是蛇母诺拉吃掉那些死囚，凭藉牠庞大无匹的身躯，是如何在石室里移动的？或者牠跟吉尔贝利的村民们一样，身躯能变大变小？
不过，村民们能够变成巨蛇应当是由丝娜裘莉操踪，而非自己控制的，但作为神灵（这得打个问号），蛇母诺拉不可能受人类意志所操控——同理，艾思拉也不相信蛇母诺拉是丝娜裘莉的爱人，毕竟神灵与人类是不同维度的生物。
打个比方，你可能会喜欢甚至关照蚂蚁这个族群，但你会对某隻蚂蚁產生爱意吗？
丝娜裘莉对蛇母诺拉的痴迷，与其说是爱情，不如说是狂信徒对神灵的疯狂崇拜。
艾思拉长叹一声：不想了，现在我根本顾不上丝娜裘莉，得自救救人，带其他人从这里逃出去才是，不然真撞上蛇母诺拉，那六名护卫先不说，自己绝对不死也疯！
事不宜迟，艾思拉马上展开行动，她背靠墙壁，盘腿而坐，尔后艰难地抬起右腿，打算拉开自己的衣服，从内侧口袋掏出几样炼金道具。
万幸随身物品没被搜走……丝娜裘莉大抵不认得这些东西有何用途。
但是这个动作实在太为难她了！筋好痠！而且脚根本抬不起来！
突然艾思拉用头敲一下墙壁，懊恼道，「这样不行，得换个办法。」
然后她笨拙地站起身，开始原地跳跃，企望能藉此把口袋里的炼金道具给震出来。
幸好身旁没有其他人在，不然我真是丢脸丢到家了！艾思拉暗暗苦笑。
「嘶嘶嘶。」
在艾思拉与她的炼金道具斗智斗勇时，于她感知范围之外的更深处，传来了蛇的低语。
★ ★ ★
「我们到了。」阿冉宣布。
「你认真的？」
斯卡莱特左顾右盼，「我只看到树和树和树……这里跟我们一路跑来的任何地方有何不同？」
「准确来说，这里是进入蛇狱的入口，至于进入的法子……就需要问她了。」阿冉指向仍昏睡着的繆思，或者说，丝娜裘莉。
克莉丝汀从斯卡莱特的背跃下，皱着小脸，凑到自家小姐面前，「丝娜裘莉不可能告诉我们的吧！」
「如果艾思拉在就好了，她能用精神系魔法读取丝娜裘莉的记忆。」斯卡莱特叹气。
「直接严刑逼供吧。」卫玖提议。
「绝对不可以！这可是小姐的身体！」克莉丝汀厉声反对。
「有用的上的符咒或法阵吗？」佩吉不抱希望地问斯卡莱特，他心里清楚对方若真的有办法，早就提出来了。
「就算有，我身上用来绘製符咒的材料也不够用。」果然斯卡莱特满脸无奈地摊手，然后望向阿冉，「只有丝娜裘莉晓得进入蛇狱的方法吗？」
「我想是的。」
「以你作为『嚮导』的能耐，也不晓得吗？」
「嚮导并非无所不知，我们只是拥有极其精准的第六感，但光凭这点，是无法解决所有难题的，比如眼前的困境。」阿冉摇头，继续说回蛇狱，「以我这半年里在吉尔贝利的见闻来判断，蛇狱是离蛇母诺拉距离最近的地方，丝娜裘莉不允许任何人靠近。当然，献给祂的祭品除外，可我从未见过他们活着回来。」
「不允许任何人靠近……那么人类以外的生物，丝娜裘莉总归管不到了吧！」卫玖点醒他，「这地方不是叫『蛇狱』嘛，肯定有不少蛇对不？」
阿冉恍然，轻拍脑门，「是啊，我竟然没想到！」
说完，阿冉便开始发出「嘶嘶嘶」的声音，让除却卫玖以外的人看得一头雾水。
斯卡莱特向来嘴快，这次也替眾人说出心声，「你们两个在打什么哑谜……我靠！哪里冒出来这么多蛇！」
闻言，佩吉与克莉丝汀也环顾四周，只见无论树梢上、草皮中，一下子冒出了大小不一、数量可观的贝利蛇，各个用带有审视意味的目光盯着他们，似乎具备人性的智慧与情绪，却也更让人不寒而慄。
「我的天哪……」怎么又是蛇！这么多蛇！密集恐惧症都要犯了！
克莉丝汀欲哭无泪，紧抓着斯卡莱特的肩膀，即便对方不住大叫抗议也不理睬，尽可能地把自己缩在对方背后，最好一点衣角也别露出来。
嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。
整片树林里，回盪着贝利蛇扰人心弦的低语。
阿冉眉头微蹙，表情严肃，嘴里也嘶嘶出声，时不时摇头或抿唇，好像跟贝利蛇们的交涉并不顺利。
「他竟然还会蛇语……简直比珍兽猎人还厉害！」斯卡莱特感慨，「但能不能翻译一下呀？不然我们不了解情况，未免太被动了，毕竟牠们的态度似乎不友善。」
阿冉点头，言简意賅道，「牠们确实知道如何进入蛇狱，但引领我们进入
蛇狱的条件，是必须将丝娜裘莉还给牠们。而且进入蛇狱后，不会保证我们的安危，更不用说带我们离开了……唔，后者不是问题，但关于丝娜裘莉，」阿冉望向眾人，「你们怎么想？」
佩吉表情严峻，「放走丝娜裘莉，就等于放弃莫尔顿最后一丝生机，绝不能那么做。」
「但一定得先救回艾思拉，否则光凭我们无法找回莫尔顿的灵魂，」斯卡莱特看一眼手錶，「距离天明还有三个小时，若在那以前我们还没成功，丝娜裘莉就会彻底佔据莫尔顿的身体了。」
阿冉想了想，再度与贝利蛇交涉：
『可否换个条件呢？』
『少得寸进尺，讨厌的人类，要不是因为你会说我们的语言，我们早就将你们吃掉了！』
『你们就这么需要吉尔贝利的女祭司吗？』阿冉不解地问。
『祭司？原来她叫祭司嘛。我们才不在乎她是谁，但她能够治疗蛇母，我们需要她。』
『治疗？蛇母受伤了？』
『对，被两个可恶又可怕的人类打伤的！』贝利蛇们激动地嘶嘶乱吼，骤然拔高的音调让几人都忍不住摀住耳朵，『其中一个人类，还和你很像！』
『！！』
「喂喂，要不要紧？这是打算干架吗？」斯卡莱特嘟囔，手已经摸上枪柄。
所有人都面露戒备，而卫玖见阿冉愣神，多问一句，「怎么回事？」
「牠们说，曾经有个人类重伤蛇母诺拉……你知道怎么回事吗？」阿冉没有提及另一个据说与自己相像的人。
卫玖眉头一挑，对此他早有预料，没有多少诧异之情，「唔嗯～你猜？」
「哈，我懂啦。」阿冉朝他嘿嘿一笑，又回首跟贝利蛇们谈话。
见阿冉谈笑风生的模样，卫玖突然有些懊悔没有跟阿冉学蛇语……不，他在瞎想什么？这么短的时间根本学不来。
虽说如此，他还是认真倾听阿冉与蛇群的对话，将语调死死记下。
『你们认为多年前伤害蛇母的人是我？那怎么可能，我们人类可没办法活那么久。』察觉到贝利蛇骤然提升的敌意，阿冉为自己鸣不平。
『这么说也是……』
『其实，我有办法治疗蛇母唷！』阿冉说。
『什么？少骗蛇了！』贝利蛇们又是一阵骚动，『你只是不想把那女人交出来，才随便编个理由！』
『我没有欺骗你们！』阿冉信誓旦旦地说，『同样是人类，并非只有祭司能治疗蛇母。事实上，我的办法能让蛇母回復身体健康。』
『……证明给我们看。』
听闻此言，阿冉知道贝利蛇动摇了。
他暗自松口气，牠们确实不在乎丝娜裘莉的死活。接下来，只需赢得牠们的信任，就能见到蛇母，进而达成自己的目的了。
阿冉从口袋里拿出一样东西……不，是一个生物，小蛇诺拉。