第176节
“阿姑，我再不敢了，求您不要……”张巧灵求情道。
孔氏打断她说话：“不要，不要什么？我嘴里说出来的话就没有收回去的理，下去吧！”
“阿姑……”
“下去！”
张巧灵见婆婆脸色陡然冷厉起来，她不敢再求饶，只得怯怯地退下了。
一回去，她就在屋子里砸东西，闹出来的动静挺大。萧嵩问她怎么了，她倒是指着萧嵩的鼻子骂起来，说他给她出的鬼主意，这下子让她的嫁妆被婆婆给收走了。萧嵩忙问是怎么回事，于是张巧灵就把去孔氏跟前提谢妙容嫁妆的事情，结果被孔氏怪罪，说她说话不吉利，还说萧家根本不稀罕媳妇的嫁妆。
最后，张巧灵咆哮起来：“要是不稀罕媳妇的嫁妆，可为何要把我的嫁妆给收走？”
萧嵩捂着嘴笑，主要是他想到这个骄横的媳妇没嫁妆了，以后可能气焰也没那么嚣张了，这的确是件好事。
张巧灵见状，直接脱下一只鞋，朝着捂着嘴笑的萧嵩砸过去。
萧嵩一低头躲开了，抱着头跑了出去，一出去到院子里，他就喊开了：“你这就叫自己搬起石头砸自己的脚，能怪谁？”
张巧灵在屋里听到气得不行，穿着一只鞋追出去，在廊下脱了另一只鞋朝着萧嵩砸过去。
这一次，离得更远，她当然没有砸到。
萧嵩朝着她做个鬼脸，一溜烟儿地跑了，剩下张巧灵在廊下嚎啕大哭。
次日，去送谢妙容的萧家众人里，就没有张巧灵，据说她昨晚偶感风寒，卧病在床，故而不能前来相送了。
谢妙容也没管这个五弟媳妇，而是跟萧家众人一一道别。
在她准备去龙溪山寻找萧弘的两天中，庐陵长公主还有四郎媳妇宗姿言都悄悄过去找过她，劝她不要如此莽撞，因为龙溪山那里太凶险，她们怕她出事回不来。
谢妙容感谢了她们的关心，说自己不会有事的，请她们放心。
庐陵长公主和宗姿言不好深说，只能祝愿她一路顺风，能尽快找到萧弘。
这会儿在萧府门口送别的人里面，就有庐陵长公主和宗姿言，两个人拉着谢妙容的手依依惜别，又叮嘱她要分外小心。临到孔氏和萧咸时，两人只是叫她要注意安全，他们等着她带着三郎回来。
在一边的阿豆听了就撇撇嘴，心想老爷和夫人可真是偏心，从来不忘要娘子带着郎君回来。他们难道就不想一想，万一娘子遇到危险，带不回郎君，那种时候不是该先保住娘子的安全才是吗？他们为何不补上一句，让娘子以自己的安全为上，实在找不到郎君就算了的话。
谢妙容对于公婆一向以自己的儿子为重早就习惯了，她想起祖母曾经说的话，当初她阿父娶了她阿母，她的祖母也是百般看不惯，一直到相处的日子长了，媳妇呆在身边的日子甚至长过了女儿，后面在婆婆眼里，媳妇儿才是替代了女儿，成为了亲人。这么一想，她也就释然了，毕竟她和萧弘成亲不足一年，不管是她对婆婆，还是婆婆对她，感情都不深。一个母亲更看重儿子那是天经地义的事情。所以，她就不跟公婆在一些话上头计较了。
“我会尽力去找三郎，尽力把他带回来。”最后，她向公婆应承，“尽我最大的努力。”
“时辰不早了，娘子，我们启程吧。”站立一旁帮着谢妙容牵马的阿石上前道。
他也是不喜欢萧咸和孔氏两人说的话，心中不耐烦，替谢妙容不值，所以上前来催谢妙容走。
谢妙容应声“好”，随即转身，踏上马镫上马。这种矮脚马是本地品种，并不高大，一般都是用来驮运货物，所以谢妙容很容易就上了马。其余人见谢妙容上了马，大家也纷纷上马。
向着萧府门口的众人拱了拱手，谢妙容一行人打马消失在建康街头。
——
谈不上日夜兼程，反正谢妙容一行人都是白天赶路，晚上找到可以歇息的旅店就去旅店休息，要是找不到歇宿的地方，便露宿野外。好在此时是五月，天气晴好，谢妙容等人露宿也不难过。
如此过了五六天，才到了晋陵境内，接着谢妙容等人在比较大的城中又补充了些吃食，这才往龙溪山去。
龙溪山之所以得名龙溪，是因为龙溪山的山脉宛如一条巨.龙，而龙溪山的山上流下溪水，在山脚汇聚成河，两样加起来就有了龙溪山的名字。
龙溪山脉绵延一百多里，山脚的那条名叫龙溪的河，却不是象名字那样只不过是条溪，而是条水流颇大且又湍急的河。
这山中的气候更是经常变换，头一刻还是艳阳高照，可能走一段山路之后，就突然天阴，接着又下雨，甚至还会落下冰雹。这样一来，就让谢妙容一行人在进入龙溪山后，行路的速度慢下来了。
因为山路泥泞打滑，那些矮脚马也有不时摔倒的，所以谢妙容就下了马，头戴斗笠，身穿蓑衣，跟在阿石后面往前走。
周坦走在队伍最前面，他问牧七：“离你家郎君出事的那峡谷的浮桥还有多远?”
牧七说：“还要走三四十里路。”
“三四十里，这鬼天气，怕得走上一天。”周坦摇摇头，透过雨幕往前看。
此时的龙溪山雾气沉沉，雨丝氤氲，他们行走在山路上，山路两旁都是密林，山道上一个人都没有。间或可以听到山间有猿猴的叫声，在山间回荡，更显山谷幽深。
谢妙容由阿豆扶着，两个人在泥泞的山道上也走得艰难。
在前面走着的阿石不时回头让她们两个小心些。
“娘子，这一直下雨，依奴婢看不如找个能遮雨的山岩躲上一躲，等雨停了再走。”阿豆建议道。
阿石听见了阿豆的话，也回头问谢妙容要不要找个地方歇一歇。
谢妙容看看前面的大山，道：“你去问一问牧七，离我家郎君出事的地方还有多远。”
阿石听了，便急行几步上前问牧七：“牧七，我家娘子问你，离萧家三公子出事的地方还有多远。”
牧七就把方才对周坦说的话对阿石说了。
阿石听了，回去就把牧七的话对谢妙容说了一遍。
谢妙容一听还有三四十里，如果一直下雨的就需要一天。便让阿石去与周坦说，让他看到一个可以遮雨的山岩时，就叫大家去躲一躲雨再说。
阿石答应了，就又往前去找到周坦把谢妙容的话对他说了。
周坦闻言，看看天，见天边依然有黑云未散，想来这雨还要下会，就也同意谢妙容的提议。
一行人冒雨继续在山路上艰难的往前。走了约莫半个时辰后，周坦瞧见了山坡上的一处山岩上凹进去一块的洞穴。这个洞穴有个不规则的洞口，洞口足有三四个人那么高，宽度也有两个人搭起来那么宽。
周坦便招呼后面的人跟上，大家一起进洞去避雨。
谢妙容跟阿豆两个人，彼此扶持着走到了那山洞门口。周坦带着几个人已经进洞去了，他们先进去看一看里面可有野兽，以及里面是否宽敞，容得下他们这些人还有马匹。
将头上的斗笠还有身上披着的蓑衣取下来，谢妙容抹一抹额头的水珠，顺带擦了擦脸，她回转身看向那山高林密，逶迤绵延的大山，思绪却已经飞远了。不经意间，她就在想，萧弘该是在这山中的哪一处呢？他这会儿怎么样了？他一定不会有事吧？
正在她思绪飞远时，忽地她身边那十匹没有进洞的矮脚马一起扬蹄嘶鸣起来，仿佛是受了极大的惊吓。这让牵住马的人拼命的拉住马儿，害怕马儿受惊跑了。
“出什么事了？”谢妙容收回神思，问身边站着的阿豆和阿石。
“好像是洞里面有什么动静……”阿石回答。
谢妙容就往黑黝黝的洞里面张望，她似乎听到了里面传来数声人的惊呼，还有某种动物的嘶吼。
“娘子，小心！”阿石也听到了那种声音，接着就把谢妙容护在了身后。
里面让人心惊肉跳的声音持续了一会儿，后面又传出来更大声的野兽的咆哮，渐渐的声音微弱下去。
有人的脚步声往洞口而来，阿石全力戒备着。
不一会儿，只见周坦和起先跟着他一起进洞的几个萧府的护卫走了出来，洞外的众人可以看到他们身上都多多少少溅上了血迹，周坦的脸上更是满是鲜血。
谢妙容一见就吓了一跳，赶忙问：“周将军，你这是怎么了？可受伤了？”
周坦乐呵呵的一笑，道：“没事，就是方才我们杀了一只大虎并两只小虎……”
“啊？老虎？”谢妙容刚才是听到了野兽的吼声，可她没想到居然是老虎，“虎死了？”
“是死了，我们几个刀棒齐下，那只大的没几下就被兄弟们杀了，杀了大的我们又去把小的给杀了。还有，娘子，你看，我们在虎窝里发现了这个……”周坦一边说，一边把手里抱着的一个身穿褐色麻衣，约莫五六岁，非常瘦小的孩子，抱到谢妙容跟前给她看。
谢妙容低头去看孩子，只见这孩子穿着和汉人不太一样，他的皮肤也较黄。
此时的他紧闭着眼，手臂上有一处渗出血迹的伤口。
“他没事吧？”谢妙容问抱着孩子的周坦。
周坦：“只是手伤了，还有气。”
“快拿我们的疗伤止血的药给他用上，既然那洞里的老虎已经被杀死，那么我们一行人就暂且在这里歇一歇吧，等雨停以后再走。”谢妙容吩咐身边人道。
就有人拿出来了松木火把，还有油灯，把它们都点上，用作照明。大家牵住马往洞里走。
从洞中传出来一股浓郁的血腥味儿，谢妙容闻了微觉不适。
然而那些马儿却死活不肯进洞来，也许是它们闻到了血腥味儿感到害怕。没办法，谢妙容只得让两人到洞口去看守马匹，其他人进洞歇脚休息。
等到洞中因为火把和油灯而变得明亮起来时，谢妙容就看清楚了那被周坦等人杀死在洞底的那一大两小三只虎。还有在这三只虎边的一副血肉模糊的人骨架子，那人骨架子上还有一颗人头，人头也被啃得血肉模糊，看不清楚面目，也不知道是男是女。
这让谢妙容和阿豆给吓得尖叫一声，几乎跳起来。
周坦在一边不好意思的挠挠头，对谢妙容说：“娘子，抱歉得很，方才我没有把这个死人的事情对你说，让你受了惊吓。”
谢妙容拍着胸.脯说：“没事儿，没事儿。”
阿豆道：“几乎吓死我，我说，周将军，你也是，怎么这么吓人的事情忘了跟我和娘子说呢。”
周坦：“许是我死人见多了，没当回事儿，下一回我一定记住提前说。”
谢妙容深吸几口气，又看了眼那只大老虎，这种大猫在谢妙容穿来之前的时代可是国家珍稀保护动物，谢妙容平时也只在动物园里看到过，这会儿见到了跟个小牛一样栽倒在血泊里的老虎，她不由得多看了它几眼。不过，等到谢妙容看到那两只没有幸免于难的小老虎，又觉得它们很可怜。但是，她再一想那个被三只虎吃掉的人，也觉得这三只吃人的老虎罪有应得了。
就在她在看那几只珍稀动物时，周坦已经接过了阿虫递上去的疗伤止血的药，替那个他从老虎窝里救下的孩子上药包扎，最后又掰开他嘴.巴，往他嘴里塞了颗丸药。
在一边看着周坦给那小男孩包扎治伤的贺牛说：“这个小娃儿就是龙溪寨的人，你们看他左耳下有一处刺青，是一条带脚的小龙，说明这个小娃儿是个小郎君，还属于龙溪寨。这龙溪寨有十八洞，就不知道和个小娃儿是哪一洞的人。”
“十八洞？这龙溪寨有这么多人？”谢妙容问。
贺牛：“这龙溪山绵延一百多里，其中有十八洞，每个洞就相当于我们汉人的一个村落，他们都是部众聚居，十八个村落围绕在龙溪寨周围。龙溪寨就在龙溪山的主峰龙溪岭上，那里有一个十八洞选出来的首领做寨主，裁决龙溪山十八洞的大事。”
“那这十八洞的土人大概有多少人？”谢妙容继续问。
“大概有近两万人，龙溪寨的人要多些。”贺牛继续答。
谢妙容又指着那小男孩问贺牛：“那你说一说，这个小郎君怎么会在虎窝里？”
贺牛摇摇头：“这个我也不清楚，最有可能的就是这个小东西是被老虎咬了拖到洞里来的。之前那个被吭吃了的人已经填饱了老虎的肚子，所以他幸免于难，我想他是因为害怕而晕过去了，躲过了一劫。”
老实说，谢妙容不管是前世也好，还是这一世也好，都没有见过被吃的人，就是听说也是仅限于电影电视里面。这会儿贺牛跟她说起这老虎吃人的话，她才惊觉此行的确是有危险的。还没有遭遇到这里的龙溪土人，就先遭遇了一回老虎吃人，看来他们说的龙溪这里常有财狼虎豹出没是真的，绝非空穴来音。
“贺牛，龙溪山这里有很多老虎吗？”阿豆提出了谢妙容也关心的问题。
“是啊，这里山高林密，人烟稀少，林子里不但有虎，还有熊，以及蛇。这里的野兽极多，所以龙溪土人靠山吃山，差不多都是打猎为生。我看这个被救的小郎君，还有先前被吃的人说不定就是打猎的，但是他们有点儿差劲，没打到猎物不说，还倒霉催的被老虎给抓来了，其中有个人还被吃了。”
“我看等这个小郎君醒过来了，你问上一问，就知道是怎么回事了。”谢妙容接着贺牛的话说道。
☆、第206章 20.6
山间气候变化无常，谢妙容等人在山洞中躲雨歇脚约莫有一个时辰左右，那雨就停了，阳光重新穿透密林和云雾，照到了山洞前。
见雨停了，守在门口的萧府护卫便进去禀告谢妙容。
而此时，那个被周坦救下的龙溪寨的小男孩儿也醒过来了，他一醒过来，看见谢妙容等人竟然哇一声哭起来，接着他又到处张望，当他看到了那三只死虎时，忍不住脸上现出惊喜的神色，也停住了哭泣。可等他的目光落到了三只死虎旁边的那具血肉模糊的人骨架时，又开始哭起来，此时他脸上的表情明显是伤心和悲恸……
“贺牛，你问一问他，到底是怎么回事？”谢妙容见状就对站在一边的贺牛道。
贺牛便上前用一种谢妙容等人都听不懂的土语跟那小男孩说话。